Înainte ca congelatoarele de uz casnic să devină standard, mii de oameni și-au riscat viețile pentru a extrage și conserva gheața din lacuri și râuri înghețate. Această meserie, esențială pentru păstrarea alimentelor și băuturilor reci, a fost odată o reală provocare pentru cei care o practicau.
Unul dintre ultimii tăietori de gheață din România a fost Baltazar, a cărui activitate a încetat odată cu introducerea primelor congelatoare electrice în gospodării. Înainte de această revoluție tehnologică, tăietorii de gheață lucrau în condiții extrem de periculoase, pe lacuri înghețate sau în munți înalți, pentru a asigura necesarul de gheață pentru sezonul cald, scrie National Geographic.
Citește și: Alina Aramă vorbește despre presiunea întrebărilor indiscrete în societatea românească
Meseria de tăietor de gheață, o activitate periculoasă și indispensabilă
În secolul al XIX-lea, extracția gheții a devenit o industrie globală, cu lacuri înghețate din Scandinavia și America de Nord fiind principalele surse. În România, recoltarea gheții se făcea din lacurile înghețate, iar blocurile erau păstrate în beciuri speciale, numite ghețării, pentru a fi vândute în timpul verii. Procesul implica o logistică complexă, ce necesita forță brută și coordonare precisă.
- Gheața era extrasă din lacuri cu o grosime de cel puțin 30 de centimetri
- Suprafața era curățată de zăpadă și trasată în grile cu pluguri trase de cai
- Blocurile de gheață, cântărind între 20 și 45 de kilograme, erau tăiate cu fierăstraie uriașe
- Blocurile erau depozitate în spații subterane, izolate cu rumeguș sau paie pentru conservare
Depozitarea gheții: o știință în sine
Blocurile de gheață erau scoase din apă prin canale speciale și transportate pe sănii sau căruțe către depozite subterane. Acestea erau construite după principii termodinamice simple, dar revoluționare pentru vremea respectivă: pereți groși, izolație cu rumeguș sau paie, pentru a reduce transferul de căldură și a permite păstrarea gheții pentru luni întregi. Ghețarii erau esențiali pentru aprovizionarea spitalelor, pescuitului și alimentației în sezonul cald.
Deși meseria de tăietor de gheață a fost odată vitală, ea a fost înlocuită treptat de tehnologia modernă, odată cu apariția congelatoarelor electrice. Astfel, o activitate periculoasă și solicitantă a fost complet eliminată din peisajul economic și social al României, dar rămâne un simbol al unei epoci în care oamenii își riscau viața pentru confortul nostru.